November 9, 2025

This is a copy of my speech delivered in French.

ENGLISH

Thank you to Stephanie Lemmonier and Migael Carrias from my wife and I for their kind
invitation to share in the celebration of 20 years of success at La Providence.

I emigrated to France from the UK15 years ago and a Madame Gillian Potter, a friend of
Madame Marie Cochet, said a college was looking for English Speaking Examiners with
business experience.

My name is Ron Kirk and by profession I was a chartered accountant and chartered tax adviser.
I worked at senior levels in two international public companies, Anglo-American in
Johannesburg South Africa and the Courtauld Group in London UK. I became Managing
Director of a major regional brewery and changed midway in my career to become an
entrepreneur, a business man and a corporate finance adviser.

Over 50 years I learnt from the Captains of Commerce, the elite of the Finance and Legal
Professionals, Engineers, Scientists and Academics how the global systems worked.
Importantly I learnt humility, I didn’t know everything, but I did learn how to solve complex
problems and motivate people.

When I sat in front of a student, taking them through their paces, it was like looking in a mirror;
65 years ago, I had sat the other side of the table. I was compelled to go to a further education
college so I could take the basic educational examinations, but I didn’t have to do it in a foreign
language.

Then my life’s adventures began. In my case I was to meet and become familiar with our royal
family, King Charles III, Queen Camilla, the Queen Mother of Queen Elizabeth II and the Duke
of Edinburgh. There were to be exchanges with Prime Ministers, two British and one Indian,
President of the USA and Chancellor of Austria.

I am going to replay my first meeting with Mr. Blair. Hello Mr. Blair, and then he disappeared.

During a board meeting, I asked if an advertisement would offend the United States. No
response. I left the room to call the White House from my office. I have a problem I said. Would
this project be a problem for you? One moment. The answer: no. Do you want to speak directly
to the President? Six months later, an invitation to the White House!

I met leaders of large public companies and even had run-ins with army generals from the US
Pentagon and UK Secret Intelligence Officers.

There were on the journey other skills acquired as an aviator, Austrian dancing and making
Domino pizzas by hand. I can even clean carpets and dye them in place as well as attend to fire
damage in homes.

Whilst a Providence college examiner, my key responsibility was to improve students to pass
their examinations. I hoped on the way I gave them a platform for their future using wisdom
imparted from some of my experiences in order to prepare them for their life’s adventure to
come.

I was astounded by the quality of La Providence students; very few did find it challenging but in
those cases that is where my experience helped, I would prove in 20 minutes on one to one
sessions they did have the ability but needed some tools to help them and sometimes a little
motivation to overcome their lack of self-confidence.

The sessions were not a one-way street, I learnt too.

Currently we live in a troubled, uncertain and confused world. The leaders of my generation
have failed us.

There is a very good chance that our youth from what I have witnessed at La Providence will do
a better job than we did.

FRANÇAIS

Merci à Stephanie Lemmonier et Migael Carrias de la part de ma femme et moi pour leur
aimable invitation à participer à la célébration des 20 ans de succès de La Providence.

J’ai émigré en France depuis le Royaume-Uni il y a 15 ans et Madame Gillian Potter, une amie
de Madame Marie Cochet, m’a dit qu’un collège recherchait des examinateurs anglophones
ayant une expérience dans le commerce.

Je m’appelle Ron Kirk et, de profession, j’étais expert-comptable et conseiller fiscal agréé. J’ai travaillé à des postes de direction dans deux entreprises publiques internationales, Anglo- Américaine à Johannesburg, Afrique du Sud et le Courtauld Group à Londres, Royaume-Uni. Je suis devenu Directeur Général d’une grande brasserie régionale et j’ai changé de carrière pour
devenir entrepreneur, homme d’affaires et conseiller en finance d’entreprise.

Pendant plus de 50 ans, j’ai appris des capitaines du commerce, de l’élite des professionnels de
la finance et du droit, des ingénieurs, scientifiques et universitaires comment fonctionnaient les
systèmes mondiaux. Surtout, j’ai appris l’humilité, je ne savais pas tout, mais J’ai appris à
résoudre des problèmes complexes et à motiver les gens.

Lorsque je me trouvais en face d’un étudiant, en le guidant à travers ses exercices, c’était
comme se regarder dans un miroir ; il y a 65 ans, j’étais assis de l’autre côté de la table. J’ai été
obligé d’aller dans un collège d’enseignement supérieur afin de passer les examens éducatifs
de base, mais je n’avais pas à le faire dans une langue étrangère.

Ensuite ont commencé les aventures de ma vie. Dans mon cas, j’allais rencontrer et me
familiariser avec notre famille royale, le roi Charles III, la reine Camille, la reine mère Elizabeth II
et le duc d’Édimbourg. Il devait y avoir des échanges avec des Premiers ministres, deux
britanniques et un Indien, le Président des États-Unis et le chancelier d’Autriche.

Je vais rejouer ma première rencontre avec M. Blair. Bonjour M. Blair et puis il a disparu.

Lors d’une réunion de conseil, j’ai demandé si cela offenserait les Etats-Unis. Aucune réponse.
J’ai quitté la salle pour appeler la Maison Blanche depuis mon bureau. J’ai un problème. Ce
projet pu serait-il un problème pour vous. Un moment. La réponse, non. Voulez-vous parler
directement au président ? Six moins plus tard une invitation à la Maison Blanche !

J’ai rencontré des dirigeants de grandes entreprises publiques et même eu des accrochages
avec des généraux de l’armée du Pentagone américain et des officiers du renseignement
britannique.

Au cours de ce parcours, j’ai acquis d’autres compétences en tant qu’aviateur, en danse
autrichienne et en confection de pizzas Domino à la main. Je peux même nettoyer les tapis et
les teindre sur place. Ainsi que s’occuper des dommages causés par le feu dans les maisons.

En tant qu’examinateur au collège de La Providence, ma principale responsabilité était d’aider
les étudiants à réussir leurs examens. J’espérais, au passage, leur offrir une plateforme pour
leur avenir en partageant certaines de mes expériences afin de les préparer à l’aventure de leur
vie à venir.

J’ai été stupéfait par la qualité des étudiants de La Providence ; très peu trouvaient cela difficile,
mais c’est là que mon expérience a été utile. En 20 minutes de séances individuelles, je
prouvais qu’ils avaient le potentiel mais avaient besoin de certains outils et parfois d’un peu de
motivation pour surmonter leur manque de confiance en eux.

Les séances n’étaient pas à sens unique, j’ai moi aussi appris.

Aujourd’hui, nous vivons dans un monde troublé, incertain et confus. Les dirigeants de ma
génération nous ont déçus. D’après ce que j’ai pu observer à La Providence, il y a de très fortes
chances que notre jeunesse fasse un meilleur travail que nous.